明代中叶以后，我国对南海诸岛的岛礁滩沙有了具体命名。明清时期形成的《更路簿》是中国渔民往来于中国大陆沿海和南海诸岛之间的航海指南，以多种版本的手抄本流传并沿用至今，记录了中国人民在南海诸岛的生活和生产开发活动，记载了中国渔民对南海诸岛的命名。其中对南沙群岛各个岛礁的命名达70余处。这些命名或用中国式罗盘的方位命名，如丑未（渚碧礁）、东头乙辛（蓬勃暗沙）；或用方言命名，如火艾礁；或用特产命名，如赤瓜线（赤瓜礁）、墨瓜线（南屏礁）；或以岛礁形状命名，岛串（仙娥礁）、双担（信义礁）；或以某种实物命名，如锅盖峙（安波沙洲）、秤钩峙（华阳礁）；或以水道命名，如六门（六门礁）、五风（五方礁）等。
