10月18日，应中国国家主席习近平邀请，菲律宾共和国总统罗德里戈·杜特尔特开启了对中国为期4天的国事访问。
此次访问来之不易。在菲律宾前任总统阿基诺三世任期内，菲一度成为挑战中国南海主权的急先锋，拒绝与中国就争议问题进行对话，不顾中国强烈反对单方面提起所谓南海仲裁，更有甚者，伙同域外势力搅动南海局势。阿基诺政府将南海问题横亘于两国之间，干扰了双方包括高层访问在内的正常往来，中菲关系出现倒退。
杜特尔特就任菲总统后，开始调整对外政策，在南海问题上谨慎克制，明确表示要谈判不要对抗。同时，菲方发出对华友好信号。杜特尔特在不同场合多次以积极口吻谈论中国，表示愿意与中国加强合作。今年8月，杜特尔特派与中国颇有渊源的前总统拉莫斯作为其特使同中方接触，为两国恢复关系做准备。杜特尔特此次对华进行国事访问，是其就任总统后首次到访东盟之外的国家，可见菲政府将中国置于该国外交重要位置，并决定要与中国重建友好。
菲方这种转变，基于其对自身发展、中国走向乃至地区和世界局势的判断。
菲律宾钦佩中国的发展成就。尽管世界经济环境复杂多变，但中国始终实现蓬勃发展，综合国力和国际影响力不断提升，正在走向世界舞台中央。世界上任何国家都无法遏制中国的进步。借鉴中国发展经验是菲政策目标。
菲律宾认为，中国发展对菲是机遇而非挑战。杜特尔特希望借与中国经贸关系为本国经济发展注入动力，期待中国助力菲基础设施建设以改善民生、缩小贫富差距。菲也看到，中国近年来重视周边外交，将东盟作为周边外交的重中之重，推动中国—东盟关系发展。中国秉持“亲、诚、惠、容”的周边外交理念，打造和谐周边。即使涉及领土主权争议，中国也呼吁和平解决。菲没理由把中国视为威胁。
菲在处理争议问题方面更加清醒。菲看到，在南海问题上挑战中国底线不会产生效果，即使美插手南海问题也不会为菲火中取栗，南海紧张也不利于菲国家利益。因此，菲不应再让南海争议绑架中菲关系，更不能充当美国在地区战略中牵制中国的马前卒。
中国一直未关闭与菲对话大门。中国珍视与菲律宾之间的传统友好，愿巩固两国人民间的友谊。中菲完全有能力推动双边合作，也可以在亚投行等多边机制中实现共赢。从杜特尔特总统就任之初，中国就真心表示祝贺，释放善意。对于菲总统此次访问，中国高度重视，会尽地主之谊，争取扩大两国之间的共识和合作。
杜特尔特跨海而来，也跨越了重重障碍，是明智选择。历经多年，中菲终于相向而行，将互利合作放在两国关系的优先位置。此次访问是一次历史性访问，将成为中菲关系重回正轨的新起点。
（作者为中国国际问题研究院国际战略研究所副所长）
