1914年12月，由上海亚东图书馆印行的《中华民国地理新图》第1图《前清乾嘉以前中华领域图》中，用范围线标明南海海域的东沙岛和西沙群岛的外围，将东沙岛和西沙群岛划入中国领土范围内。
1917年，中国商人向广东省长公署呈请西沙岛采取磷质及海产物，附有略图。
1921年，中华民国政府内务部批准广东省商人何瑞年在西沙群岛开办渔业、垦殖、采矿等实业。后发现何瑞年竟将经营权转让给日本商人，即撤销其经营权。
1921年8月22日，法国内阁总理兼外长白里安表示：“由于中国政府自1909年已确立自己的主权（指李准巡视西沙群岛事），我们现在对这些岛屿（西沙群岛）提出要求是不可能的。”
1927年11月，中华民国广东陆军测量局绘制西沙群岛地图。
1928年5月，中华民国广东省政府派出军、政官员和科技专家组成调查队，乘“海瑞”舰到西沙群岛作实地调查，并提出详尽的调查报告书。
1929年，法国殖民当局指令其官员收集各种资料，企图拼凑侵占中国西沙群岛的所谓历史证据，结果一无所获。因此，法国驻印度支那署理总督只得承认：“根据多方报告，帕拉塞尔群岛（即西沙群岛）应认为属中国所有”。
1930年1月2日，英国和美国签订了《关于划定英属北婆罗洲与美属菲律宾之间边界的条约》（即《美英条约》）。北婆罗洲的位置处于婆罗洲岛的东北部，即今天的东马沙巴州，南沙群岛在其北面。该条约与南沙群岛的归属无任何关系。
1930年4月，在香港召开的由中国、法国、菲律宾和香港当局代表参加的远东气象会议通过决议，要求中国政府在西沙群岛建立气象台。与会代表无一提出异议。
1930年4月13日，法国侵略者派炮舰“马里修号”侵占中国南威岛。
1931年12月4日，法国政府乘日本侵略中国东北之际，向中国驻法国公使馆发出照会，声称安南对西沙群岛拥有所谓“先有权”，公然对这些岛屿提出领土要求。
1932年7月26日，中国政府照会法国外交部，对法国政府对西沙群岛的领土要求予以驳复，指出西沙群岛早已属中国管辖。
1932年11月30日，中国政府外交部视察专员朱兆莘在给法国驻广州领事的公函中严正指出：“西沙群岛隶属中国版图实无疑义”。
1933年4月，法国侵占了我南沙群岛南威岛附近各小岛。但当时法国并未立即公布占领南沙岛礁的消息。
1933年6月7日，由中华民国政府外交部、内政部、海军部等部门组成“全国水陆地图审查委员会”，负责审定我国南海诸岛各岛屿、沙洲、暗沙、暗礁的名称。
1933年7月25日，法国以“无主地”为借口公布占领我南沙群岛的9个岛屿（包括南威岛、太平岛、中业岛、南鈅岛、北子岛、南子岛、鸿庥岛、安波沙洲、杨信沙洲）。这就是“法国占领9小岛事件”。法国船只登岛时，已有中国渔民在岛上居住，岛上有中文标语。
1933年7月26日，中华民国外交部发言人发表谈话：“菲律宾与安南间珊瑚岛，仅有我渔民居留岛上，在国际间确认为中国领土。顷得法方官报，竟正式宣言占领，何所依据而出此，法政府也未宣布其理由，外交部除电驻法使馆探询真情外，现由外交、海军两部积极筹谋应付办法，对法政府此种举动将提严重抗议”。
1935年1月，由中华民国政府外交部、内政部、海军部等部门组成的“全国水陆地图审查委员会”审定公布了“中国南海各岛屿华英地名对照表”，包括132个岛礁名称（其中，西沙群岛29个、南沙群岛96个）。
1935年4月，中华民国海军海道测量局完成了南海诸岛的实地测量，全国水陆地图审查委员会审查出版了《中国南海各岛屿图》，详细标明包括南沙群岛在内135个南海诸岛各岛礁的具体名称和位置。
1937年9月，日军侵占我东沙群岛。
1938年11月～1939年3月，日军占领我西沙群岛。
1939年3月30日，日军驱逐法国留守人员，占领团沙群岛（即南沙群岛）。
1939年4月9日，日本宣布占领团沙群岛等3个群岛，并将团沙群岛更名为“新南群岛”。台湾总督府以第122号告示宣布领有“新南群岛”，连同西沙群岛与东沙群岛一并划归台湾总督管辖，并编属于高雄市。
1943年12月，中、美、英三国发表《开罗宣言》，关于日本归还包括南海诸岛等中国领土的规定如下：“日本自1914年第一次世界大战开始以后，在太平洋所得或占领之一切岛屿归还原国，窃取的中国领土如满洲、台湾、澎湖群岛等归还中国。”南海诸岛在日本侵华战争期间被日本占领，根据《开罗宣言》的规定当然应归还中国。
1945年7月26日，中、美、英三国发布促令日本投降之《波茨坦公告》，强调“开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内”。
1946年11月24日，接收西沙群岛的“永兴”、“中建”两舰，由姚汝钰率领抵达西沙群岛的武德岛，将该岛更名为永兴岛，以纪念接收舰“永兴号”，立海军收复西沙群岛纪念碑1座，镌刻“南海屏藩”四个大字。
1946年12月12日，接收南沙群岛的“太平”号驱逐舰和“中业”号坦克登陆舰，由总指挥林遵率领在南沙群岛主岛——长岛登陆，将该岛更名为太平岛，以纪念接收舰“太平号”，立“南沙群岛太平岛”石碑。14日，进驻太平岛的海军官兵和各部及广东省政府代表在岛上举行了升旗仪式。
1947年12月1日，中华民国政府内政部正式公布了《南海诸岛新旧名称对照表》，将“南海各岛屿”改为“南海诸岛”，两个“东沙岛”之一改为“东沙群岛”，将团沙群岛改名为南沙群岛，将南沙群岛改称中沙群岛，重新核定南海诸岛172个地名。
1947年12月，中华民国政府内政部方域司编绘、国防部测量局印制了《南海诸岛位置图》。
1948年2月，中华民国内政部方域司公开出版了《中华民国行政区域图》，附《南海诸岛位置图》。在该附图上，标绘了一条西起中越边界北仑河口，东至台湾东北的共11段线构成的南海断续线，线内标有东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛，并标出了曾母暗沙及大部分岛礁的名称，断续线最南端标在北纬4度左右。
1949年1月21日，中华民国正式设立海南特别行政区，直隶行政院。该行政区包括海南岛、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛等群岛及其附属岛屿和海域。
1949年4月13日，中国驻菲律宾公使陈质平以2973号函，对菲律宾政府内阁会议决定派遣海军少将安纳达前往南沙太平岛“视察”并图谋移民一事向菲外交部提出交涉，声明太平岛为中国领土。菲律宾外交部次长倪里复函称，“内阁仅讨论对据报行动（编者注：捕鱼）于艾土亚巴岛（编者注：即太平岛）附近水面之菲律宾渔民，必须予以较多之保护而已”，确认了菲律宾对太平岛没有主权要求。
